¿Quién es responsable si atropellas a una vaca en California?

Mucha gente se imagina California como una tierra de playas, deportes de pelota, vino y estrellas de cine. Aunque eso no es falso, la principal industria de California es la agricultura, seguida de las industrias cinematográfica y turística; por eso, pueden ocurrir accidentes —como quién es el responsable si atropellas a una vaca— con más frecuencia de lo que te imaginas.

Si alguna vez atropellas a una vaca en una carretera rural de California, es posible que te sorprenda lo complicado que puede resultar determinar quién es el responsable.

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La agricultura puede convertirse rápidamente en algo relevante para quienes viajan fuera de la zona de la bahía o de la costa sur de California, especialmente en carreteras rurales. La amenaza impredecible de chocar con una vaca puede parecer sacada de una comedia de televisión, pero no es cosa de risa cuando te ocurre a ti.

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¿Quién tiene la culpa de atropellar a una vaca?

Cada estado tiene sus propias leyes relativas a la culpa en caso de atropello de una vaca. El Código Alimentario y Agrícola de California rige las colisiones de vehículos con el ganado en el estado. Las circunstancias de ubicación podrían desempeñar un papel importante en la determinación de la responsabilidad cuando se golpea una vaca.

Según la ley de California, "una persona que posea o controle la posesión de cualquier tipo de ganado no permitirá, de forma deliberada o por negligencia, que el ganado se extravíe o permanezca sin compañía de una persona encargada o que controle el ganado en una carretera pública, si ambos lados de la carretera están colindantes con una propiedad separada de la carretera por una valla, muro, seto, acera, bordillo, césped o edificio". Esto significa que la ubicación del ganado es importante si la carretera discurre entre una propiedad con una barrera, a diferencia de una situación de campo abierto.

Cuando se atropella a una vaca, los hechos relacionados con las vallas, las normas sobre pastos abiertos y los antecedentes de fugas suelen determinar quién es el responsable.

La ley de California también establece: "En cualquier acción civil que sea presentada por el propietario, conductor u ocupante de un vehículo de motor, o por sus representantes personales o cesionarios, o por el propietario del ganado, por los daños causados por una colisión entre cualquier vehículo de motor y cualquier animal doméstico (ganado) en una carretera, no hay presunción o inferencia de que la colisión se debió a negligencia por parte del propietario o de la persona en posesión del animal."

Esto significa que cuando usted tiene una colisión de vehículo de motor con una vaca, no hay presunción de que la colisión haya sido causada por la negligencia del propietario de la vaca. En otras palabras, la carga de la prueba recae sobre usted, que debe demostrar que la vaca no estaba bien sujeta (por ejemplo, con una valla) y que, por tanto, el propietario de la vaca es culpable.

En California, el propietario de la vaca suele ser responsable si el animal se ha adentrado en la carretera porque no lo ha contenido de forma adecuada (por ejemplo, por una valla rota o unas puertas sin cerrar). Sin embargo, en zonas de pastoreo libre o cuando el propietario no ha sido negligente, la responsabilidad puede ser más difícil de demostrar, y la culpa puede ser compartida si el conductor circulaba a exceso de velocidad o de forma imprudente.

Qué hacer después de atropellar a una vaca

Golpear a una vaca es diferente de golpear a un ciervo o a un mapache. Las vacas pueden pesar de 1.000 a 2.000 libras en algunos casos, y pueden causar graves daños dependiendo de su velocidad y donde se produjo el impacto. Aquí tienes algunos pasos que debes dar para asegurarte de que te atienden físicamente y de que tienes la documentación adecuada del incidente.

Si chocas contra una vaca, es recomendable documentarlo todo cuanto antes, ya que esto puede ayudar a determinar quién es el responsable más adelante.

Recibir atención médica

Llamar servicios de emergencia para que atiendan cualquier lesión que pueda ser grave. Todo lo demás puede esperar. Tu salud es lo primero.

Control de animales

Debes comprobar si la vaca sigue viva. Ten cuidado al acercarte si la vaca está tirada en la carretera. Contacto los servicios de animales del condado donde se haya producido el accidente.

Algunos ejemplos son:

• Servicios de campo del condado de Stanislaus (Modesto ) 209-558-7387,
• Ciudad de Monterey emergencias de vida silvestre 831-646-3914,
• Departamento de Policía de Turlock para animales enfermos o heridos 209-668-1200, y
• Servicios para Animales del Condado de Merced 209-385-7436.

Si no puede localizar a nadie en una situación de emergencia, póngase en contacto con las fuerzas de seguridad locales, ya que disponen de los recursos necesarios para coordinar el traslado de un animal herido y ponerse en contacto con el propietario.

Llamar policía

Las vacas pueden ser muy caras, al igual que los vehículos. Como en cualquier accidente de tráfico, pide a la policía local que acuda al lugar de los hechos para presentar un informe que documente el incidente. También pueden ayudar a contactar con el propietario de la vaca para que la retire de la carretera.

Si estás herido, ponte en contacto con el 911. Si no, puedes ponerte en contacto con la policía local de la zona donde te encuentres. Los accidentes en las autopistas de California suelen ser competencia de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Para obtener ayuda inmediata que no sea de emergencia, llame al 1-800-TELL-CHP (800-835-5247).

Otros posibles números de teléfono son:

• Departamento de Policía de la Ciudad de Modesto 209-572-9500 o 209-552-2470 (despacho de no emergencias),
• Despacho de no emergencia del Departamento de Policía de la Ciudad de Monterey 831-646-3914,
• Departamento de Policía de Turlock no emergencias 209-668-1200, y
• Departamento de Policía de la Ciudad de Merced, no emergencias 209-385-6905.

Si ha resultado herido en el accidente, más vale pecar de precavido y Llamar . Así se asegurará de que el departamento de policía correspondiente reciba la notificación y pueda ponerse en contacto con el servicio de control de animales para que se encarguen de retirar a la vaca herida.

Haz fotos de la escena

Puede que no sea bonito, pero disponer de documentación visual puede ayudarte a demostrar dónde estaba la vaca en relación con tu vehículo, el alcance de los daños, la ubicación, las condiciones meteorológicas y mucho más. Las imágenes de tu móvil serán suficientes para este fin.

Hablar con los testigos

Aunque otro conductor o vecino no haya visto el accidente, puede haber visto al animal en la carretera o a otras vacas vagando por la zona. Si se trata de un hecho frecuente en la zona, es una información relevante. Obtén su información de contacto para preguntas de seguimiento.

¿No sabe qué preguntar a los testigos? A continuación se ofrecen algunos ejemplos de preguntas que puede ser útil recordar.

• ¿Qué vio u oyó antes de la colisión?
• ¿Tuvo una visión clara del accidente?
• ¿Has visto de dónde ha salido la vaca?
• ¿Había alguien con usted en el vehículo en el momento del accidente?
• ¿Hará una declaración a la policía?
• ¿Qué hacía en el momento del accidente? ¿Adónde fue después?

Si el testigo no puede permanecer en el lugar de los hechos para prestar declaración, pregúntale si puedes grabar su testimonio con tu teléfono. Asegúrate de que indican claramente sus datos de contacto. La información de los testigos es importante, ya que puede ayudar a determinar si eres responsable en caso de atropellar a una vaca.

Consulte a su médico

Aunque se encuentre bien en el momento del accidente, los dolores pueden aparecer días después. Las lesiones graves que te impiden trabajar o te causan daños permanentes son indemnizables.

¿Por qué contratar a un abogado después de golpear una vaca?

Ninguna de las partes es automáticamente culpable. Para que usted o el propietario de la vaca puedan obtener una indemnización por daños y perjuicios, es necesario demostrar la culpa (negligencia). California es un estado que aplica el principio de negligencia comparativa. Aunque usted haya tenido parte de la culpa en el accidente, puede presentar una demanda por daños personales contra el propietario del ganado. Factorescomo la velocidad o la conducción distraída podrían haber contribuido al accidente. 

Losabogados expertosdeSilva Injury Law, Inc.saben lo que hay que hacer para ganar casos en los que la responsabilidad no está claramente definida. Nos encargamos de investigar el accidente, reunir pruebas, negociar con las compañías de seguros y llevar el caso ante los tribunales cuando sea necesario. No le cobraremos honorarios por adelantado por su caso. Solo recibiremos una indemnización si usted la obtiene.Contacto hoy mismo para solicitar una consulta gratuita.

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