Aparte del derecho penal, el derecho civil de California permite a una persona buscar justicia e indemnización por las lesiones emocionales y físicas sufridas por todo tipo de violencia sexual. Todas las víctimas de agresiones y abusos sexuales tienen derecho a presentar una reclamación y demandar a los agresores por los daños sufridos.
Si ha sufrido o está sufriendo agresiones o abusos sexuales, vaya a un lugar seguro y póngase en contacto con las fuerzas del orden. Una vez a salvo, puede ponerse en contacto con un abogado civil que le ayude a obtener una indemnización por los daños sufridos.
Delitos sexuales que pueden dar lugar a causas civiles por agresión sexual
Cualquier tipo de delito sexual puede ser motivo de una demanda civil. Los siguientes son delitos sexuales comunes que dan lugar a demandas civiles por agresión sexual:
- La violación se define como el coito ilegal o cualquier otra penetración sexual de la vagina, el ano o la boca de otra persona, que puede ser con o sin fuerza, y completada con un órgano sexual, otra parte del cuerpo o con un objeto extraño, completada sin el consentimiento de la víctima.
- Acoso sexual. El acoso sexual, también conocido como abuso sexual, es un comportamiento sexual abusivo, y a menudo se perpetúa mediante el uso de la fuerza y/o aprovechándose de otra persona. Cuando el abuso lo comete un adulto contra un adolescente, se habla de abuso sexual infantil o estupro.
- Agresión sexual. La agresión sexual suele ser un delito de naturaleza sexual pero que no implica penetración. Puede tratarse de tocamientos sexuales no deseados de partes íntimas del cuerpo mediante fraude o sin consentimiento.
- Exhibicionismo. Se considera exhibicionismo la exposición pública deliberada por parte de una persona de una parte de su cuerpo, a menudo un órgano sexual, de manera contraria a las normas de comportamiento apropiado.
- Abuso sexual con agravantes. El abuso sexual con agravantes suele implicar el uso de la fuerza, el miedo o amenazas de lesiones corporales, muerte o secuestro para coaccionar a una víctima a participar en un acto sexual no deseado. También puede ocurrir cuando se administran drogas a una víctima que no lo sabe para dejarla inconsciente con fines sexuales.
Otros tipos de delitos que pueden dar lugar a casos de agresión sexual son la trata sexual y de seres humanos, la prostitución, la compra o venta de un menor con fines sexuales, la posesión o distribución de pornografía infantil y el acoso sexual.
Partes que pueden demandar por delitos de agresión sexual en California
Cualquiera que haya sido víctima de tocamientos no deseados o de un acto sexual no deseado en cualquier momento puede demandar por daños y perjuicios. Si tiene alguna duda sobre si puede solicitar una indemnización civil, hable con un abogado.
Además de la víctima, los familiares también pueden demandar por daños y perjuicios si cumplen uno de los siguientes criterios:
- La agresión o abuso sexual causó la muerte de la víctima. En este caso, la familia de la víctima puede interponer una demanda por homicidio culposo o de supervivencia en nombre del patrimonio de la víctima.
- El miembro de la familia fue testigo de la agresión, lo que puede dar lugar a una acción por imposición negligente de angustia emocional.
- La agresión o los malos tratos han provocado la pérdida de apoyo moral, intimidad o compañía del cónyuge o pareja de hecho registrada (lo que se denomina pérdida de consorcio).
Qué se necesita para presentar una demanda por agresión sexual
Una pregunta común es si una víctima debe o no presentar cargos penales antes de poder presentar una demanda civil. En California, las víctimas no están obligadas a obtener una condena penal, o incluso un informe de la policía, antes de que puedan demandar por daños y perjuicios. Esto significa que incluso si el asalto o abuso nunca fue reportado a la policía, una víctima todavía puede buscar daños y perjuicios.
Aunque la denuncia policial y los cargos penales no son necesarios, pueden ser útiles en un caso de daños civiles. Si se denuncia y se investiga, cualquier prueba que se encuentre puede ser útil en un juicio. Además, acudir a la policía puede ayudar a reforzar la credibilidad de la víctima. Sin embargo, no es infrecuente que las víctimas no acudan a la policía, ya que a menudo temen ser creídas y maltratadas.
Si una víctima denuncia a la policía y el fiscal decide no iniciar acciones penales, o acepta un acuerdo con el fiscal, las víctimas pueden sentirse desanimadas. En esta situación, la víctima puede pensar que no tiene un caso civil sólido. Esto no significa que la víctima no deba presentar un caso civil, o que un caso civil no vaya a tener éxito.
En un caso civil, la víctima será parte en el procedimiento, lo que significa que podrá decidir si el caso se resuelve extrajudicialmente o si va a juicio.
Por último, en una demanda civil, la carga de la prueba es menor que en los casos penales. Esto significa que mientras que el Fiscal del Distrito puede no haber sido capaz de procesar un caso para probar la carga extremadamente alta de la prueba, un abogado civil puede ser capaz de cumplir con la menor carga de la prueba para la responsabilidad civil.
Agresión sexual Demanda civil Carga de la prueba
Hay una diferencia entre la carga de la prueba requerida para las demandas penales y civiles en California. Para casos criminales, la culpabilidad debe ser probada "más allá de una duda razonable". Este es un estándar alto que puede ser difícil de probar.
En los juicios civiles, sin embargo, la carga es por "preponderancia de la prueba". Para satisfacer esta carga, el jurado debe concluir que es "más probable que no" que el acusado agrediera o abusara de hecho de la víctima.
Otra diferencia clave es que en los juicios penales es necesario que los 12 jurados estén de acuerdo en la culpabilidad del acusado para que se pueda llegar a una condena, mientras que en los casos civiles sólo hacen falta 9 jurados para acordar que el acusado es responsable.
Prescripción de las agresiones sexuales
Casos de adultos
En California, las víctimas que eran adultas en el momento de la agresión y el abuso sexual disponen de dos años a partir de la fecha de la agresión para reclamar daños civiles. El plazo para presentar cargos penales suele ser más corto.
Una excepción es cuando el acusado es condenado por cargos penales, la víctima tiene un año desde la fecha de la sentencia para presentar la demanda, aunque hayan pasado más de dos años desde los abusos.
Casos de menores
Las víctimas de abusos y agresiones sexuales en la infancia tienen la posibilidad de interponer una demanda civil hasta la última de las siguientes fechas:
- El 40 cumpleaños de la víctima.
- 5 años a partir de la fecha en que la víctima descubrió, o debería haber descubierto, que la enfermedad psicológica y/o/lesión que padeció después de cumplir los 18 años fue causada por la agresión o los malos tratos.
Cuando un demandante tiene más de 40 años, aún puede presentar una demanda si cumple los siguientes criterios:
- Se obtiene un certificado de un profesional de la salud mental que no trató a la víctima, en el que se declara que existe una razón legítima por la que el demandante no pudo descubrir el daño antes, y
- El abogado de la víctima, certificando que ha revisado las conclusiones del profesional de la salud mental así como los hechos del caso y ha concluido que la reclamación tiene fundamento.
La regla de los cinco años de retraso en la presentación de pruebas no se suspende durante este periodo, por lo que un posible demandante que esté próximo a cumplir los 40 años debe ponerse en contacto con un abogado lo antes posible para asegurarse de que su demanda se presenta a tiempo.
Quién puede ser considerado responsable en un caso de agresión sexual
El autor de la agresión y el abuso siempre puede ser considerado responsable en un caso de agresión. Además del autor, puede haber otras partes que pueden ser consideradas responsables. Esto incluye a cualquiera que viole un deber de cuidado en California, si la lesión sufrida es el resultado de la negligencia de la parte. En pocas palabras, si la agresión sexual se produce debido a la negligencia de otra persona, también puede ser responsable.
Ejemplos de partes que pueden ser responsables
- Universidades
- Hospitales
- Instituciones religiosas
- Propietarios y aseguradoras de responsabilidad civil
- Coordinadores y promotores de eventos
- Escuelas y distritos escolares
Un abogado puede ayudar a las víctimas a determinar quién, además del agresor, puede ser considerado responsable de su agresión o abuso.
Defensas ante demandas civiles por agresión sexual
Una vez presentada la demanda, lo más probable es que el demandado haga valer una o varias defensas, en un intento de eximirse de responsabilidad. Algunos ejemplos de defensas comunes son:
- La acción sexual fue consentida
- La demanda se interpuso una vez prescrito el delito
- Que el acusado no cometió realmente el acto
- Que no tuvo lugar ningún acto sexual.
Sin embargo, estas defensas tienen limitaciones y a menudo pueden superarse.
Posibles resultados de las demandas por agresión sexual
A diferencia de los casos de la división penal, que pueden conllevar penas de cárcel y otras sanciones, los casos civiles pueden dar lugar a recompensas monetarias. Esto incluye indemnización por gastos médicos, dolor y sufrimiento, pérdida de salarios, pérdida de ingresos futuros, asesoramiento psicológico, pérdida de disfrute de la vida, insomnio, ansiedad, angustia emocional y trauma.
Además, un demandante también puede recuperar daños punitivos si puede demostrar adecuadamente que el demandado actuó con fraude, opresión o malicia. Los daños punitivos tienen el objetivo de actuar como ejemplo castigando al demandado. Esto suele ser aplicable en los casos de agresión sexual, ya que los acusados suelen actuar con un desprecio intencionado de los derechos de la víctima.
Qué hacer si te han agredido
Si has sido víctima de una agresión, ante todo asegúrate de recibir el tratamiento médico que necesites. Tu salud y tu seguridad son lo más importante.
Una vez que estés a salvo y hayas recibido el tratamiento médico necesario, considera las opciones que tienes para denunciar la agresión.
Si ha sido violada, solicite un kit de violación. Hay enfermeras formadas que realizan kits de violación que preservan las pruebas y pueden ser útiles tanto en casos penales como civiles.
Lo más importante es buscar ayuda inmediata y hacer lo posible por conservar las pruebas. Aunque piense que no va a interponer una demanda, es posible que cambie de opinión y se sentirá muy agradecido por las pruebas que ha guardado.
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Si usted o un ser querido ha sufrido de abuso sexual o asalto, los abogados de Silva Injury Law le encantaría discutir sus opciones. Vamos a luchar por usted y buscar una compensación por su sufrimiento.
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