Cuando sufre lesiones en un accidente, sólo dispone de un plazo limitado para presentar una demanda por daños y perjuicios. Este plazo se conoce como el estatuto de limitaciones. El estatuto de lesiones personales de las limitaciones en California es generalmente de dos años a partir de la fecha de la lesión. Sin embargo, los dos años no siempre se aplican en todas las reclamaciones. Algunas situaciones pueden alterar el estatuto de limitaciones de lesiones personales.
Si se le pasa el plazo sin darse cuenta, lo más probable es que el tribunal desestime todo su caso. Eso significa que aunque usted estuviera en medio de negociaciones con la compañía de seguros de la parte negligente, ésta no tiene ninguna obligación de continuar las conversaciones para llegar a un acuerdo ni de ofrecerle ninguna indemnización. No arriesgue su caso entero por calcular mal el estatuto de limitaciones. En su lugar, contrate a un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en California que pueda ayudarle.
Ejemplos de prescripción en California
Como hemos mencionado, el plazo general de prescripción de las lesiones personales es de dos años a partir de la fecha de la lesión, pero ese plazo no siempre se aplica. Los casos que implican a menores y las reclamaciones contra entidades gubernamentales son dos ejemplos en los que los plazos aplicables pueden variar. La naturaleza del caso también puede afectar el estatuto de limitaciones. Algunos ejemplos de plazos de prescripción estándar en California son:
- Daños a la propiedad o allanamiento es de tres años;
- La difamación es de un año;
- La negligencia médica es de un año a partir del descubrimiento;
- El fraude dura tres años desde su descubrimiento;
- El encarcelamiento falso es de dos años;
- La exposición al amianto es de un año a partir del descubrimiento; y
- El nacimiento ilícito es de seis años.
Las reclamaciones por muerte por negligencia tienen un plazo de prescripción de dos años, similar al de las lesiones personales. Sin embargo, el plazo de prescripción de dos años empieza a contar en la fecha del fallecimiento, no en la del accidente. Una persona puede vivir tres días o un año después del accidente. Por lo tanto, el plazo de prescripción se basa en la fecha del fallecimiento.
Fecha de descubrimiento
Las reclamaciones específicas, como la negligencia médica o el fraude, utilizan la fecha del descubrimiento en lugar de la fecha del incidente. Por ejemplo, imaginemos que un cirujano deja una pieza de material quirúrgico dentro de un paciente, pero éste no la descubre hasta seis meses después. La prescripción empezaría a contar a partir de la fecha del descubrimiento y no de la fecha de la intervención quirúrgica.
Sin embargo, esto no significa que disponga de un tiempo ilimitado para descubrir la negligencia. Suele haber una fecha límite. Por ejemplo, en una demanda por negligencia médica tiene tres años a partir de la fecha de la lesión. Eso significa que si descubre el problema en el plazo de un año desde la fecha de la lesión, aún dispondrá de un año para presentar su demanda. Pero si descubre el error cinco años después de la intervención quirúrgica, no podrá presentar una demanda por negligencia médica.
Prescripción en California
A veces, la prescripción puede suspenderse o no empezar a correr hasta una fecha posterior. Esto se conoce como "suspender" el plazo de prescripción. Las situaciones en las que el plazo puede suspenderse incluyen cuando el demandado es:
- Menores de 18 años;
- En prisión o en la cárcel;
- Fuera de California; o
- Declarado legalmente demente.
Una vez que la condición que causó la prescripción haya cambiado, el reloj empezará a correr de nuevo. Los casos de prescripción pueden ser difíciles de resolver, por lo que es fundamental contratar a un abogado.
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