Los exámenes médicos post mortem, también llamados autopsias, ayudan a las familias y a las autoridades a confirmar la forma en que murió una persona. Los departamentos de policía, los profesionales médicos o las familias pueden solicitar una autopsia cuando la muerte de alguien es inesperada, su causa no está clara o la persona murió en circunstancias misteriosas. Es comprensible que los familiares interpongan una demanda por homicidio culposo cuando un ser querido muere por negligencia de otra persona. ¿Es necesario realizar una autopsia para presentar una demanda por homicidio culposo? Aunque la ley no lo exige en la mayoría de los casos, puede ser beneficioso o incluso esencial para demostrar la muerte por negligencia.
Siga leyendo para saber más sobre si debe hacerse una autopsia al presentar una demanda por homicidio culposo.
Circunstancias en las que la ley de California obliga a realizar autopsias
La ley de California exige que se notifique inmediatamente a la oficina del forense para que realice una autopsia y confirme la forma de la muerte cuando alguien fallece en determinadas circunstancias. Estos son algunos ejemplos de la Sección 27491 del Código de Gobierno de California sobre qué causas de muerte requieren una autopsia:
- Cuando alguien muere de forma violenta,
- Una muerte en la que no había nadie más,
- Suicidio conocido o sospechado,
- Envenenamiento accidental conocido o sospechado,
- Cuando la muerte se produce en un hospital psiquiátrico estatal,
- Cuando se sospecha que la causa de la muerte es el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL),
- Muertes relacionadas con enfermedades o riesgos profesionales,
- Cuando el fallecido era alcohólico o sufría problemas de drogadicción, y
- Cuando se sospecha que la forma de la muerte implicó un acto delictivo.
Esta lista no es exhaustiva. Revisando la sección del código, puede encontrar más circunstancias que requieran una autopsia.
Además, hay que notificar a los médicos forenses las muertes que se produzcan en determinadas circunstancias. Esto no significa que el forense vaya a realizar automáticamente una autopsia, sólo que es necesario informar de las muertes que se produzcan como consecuencia de accidentes, lesiones, etc. También es posible que el condado en el que falleció su familiar tenga normas distintas.
La obligación de informar de estas muertes al médico forense recae en el personal médico, los directores de funerarias y cualquier persona que tenga "a su cargo" el cadáver.
¿Cuándo es necesaria una autopsia para una demanda por homicidio culposo?
Disponer de una autopsia puede ser útil en los casos en que la compañía de seguros del demandado discute la responsabilidad. Sin embargo, ¿qué hacer si la muerte de su familiar no requiere una autopsia y el forense ha decidido no realizarla? Si el forense del condado o de la ciudad decide no realizar una autopsia, los familiares del fallecido pueden tomar las siguientes medidas:
- Enviar una solicitud por escrito al forense para que realice una autopsia, o bien
- Encuentre un patólogo forense que acepte realizar una autopsia privada.
La Sección 27520 (a) del Código Gubernamental de California establece quién tiene derecho legal a solicitar una autopsia. Una solicitud por escrito puede ser hecha por:
- El cónyuge superviviente de la persona fallecida;
- Si no hay cónyuge superviviente, un hijo o progenitor superviviente.
- El pariente más próximo si no hay cónyuge, hijos o padres supervivientes.
Presentar una solicitud por escrito no garantiza que el forense vaya a realizar una autopsia, aunque usted diga que es una autopsia necesaria para una reclamación relacionada con un homicidio culposo. Si el forense deniega su solicitud, deberá buscar a alguien que realice autopsias privadas. Los patólogos forenses privados no están afiliados a las oficinas de los médicos forenses. Sin embargo, es probable que algunos tengan experiencia previa como médicos forenses para oficinas de forenses de ciudades o condados.
Las autopsias privadas no son gratuitas. La persona que solicita la autopsia es responsable del pago. Este servicio puede costar varios miles de dólares o más.
¿Qué pasa si un familiar no quiere una autopsia?
En algunas situaciones, los familiares pueden no querer una autopsia para una demanda por homicidio culposo, incluso si ayuda a probar la responsabilidad. Algunas personas tienen fuertes creencias religiosas, y una autopsia va en contra de su religión. California es uno de los únicos estados que permite una exención a las autopsias requeridas, y las creencias religiosas es la única exención permitida. Sin embargo, el difunto debe haber completado un Certificado de Creencias Religiosas antes de morir.
El certificado de exención religiosa tampoco es un impedimento absoluto. El forense puede solicitarlo al tribunal y podría tener derecho a realizar una autopsia en virtud de la ley.
¿Debe pedir una autopsia cuando no es obligatoria?
Después de leer este post, es posible que se pregunte si debe pedir una autopsia para ayudar a probar la muerte por negligencia. Recuerde que no todas las autopsias respaldan una demanda por daños y perjuicios contra una parte negligente. Siempre existe la posibilidad de que la autopsia revele otras condiciones de salud que se alejan de la muerte por negligencia. Es importante recordar que es posible probar la responsabilidad sin tener el informe de la autopsia.
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