El maltrato en residencias de ancianos es un grave problema en Estados Unidos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente una de cada seis personas de 60 años o más sufrió algún tipo de maltrato en entornos comunitarios durante el año pasado. Durante la pandemia de COVID-19, las estafas financieras dirigidas a personas mayores aumentaron significativamente. El abuso financiero y otras formas de abuso en residencias de ancianos pueden tener consecuencias negativas para la víctima. Las víctimas de abusos que hayan sufrido un perjuicio legal pueden presentar una demanda civil contra la residencia de ancianos para obtener una indemnización por sus pérdidas.
¿Qué es una demanda por malos tratos en residencias de ancianos?
Si descubre que su ser querido está sufriendo malos tratos en una residencia, debe denunciarlo lo antes posible. Si cree que su ser querido está en peligro, debe ponerse en contacto con la policía. También puede denunciar los malos tratos al Departamento de Salud Pública o al Departamento de Envejecimiento de California. Los Servicios de Protección de Adultos (Adult Protective Services, APS) son un programa de servicios sociales de todos los estados que recibe e investiga las denuncias de maltrato o abandono de adultos mayores e interviene para ayudar a las víctimas si es necesario. Puede informar a APS en California llamando al 1-833-401-0832 e introduciendo su código postal de 5 dígitos. Aunque estas vías están disponibles para alertar a las autoridades competentes de las denuncias de maltrato, no forman parte de su demanda.
En California, las personas mayores y los adultos dependientes están protegidos por la Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes (Elder Abuse and Dependent Adult Civil Protection Act, EADACPA). Esto le permite presentar una demanda si se produce cualquiera de los siguientes casos:
- Maltrato físico,
- Negligencia,
- Abuso emocional, o
- Abuso financiero.
En una demanda por malos tratos en una residencia de ancianos, la víctima de los malos tratos presenta una demanda contra la residencia o sus empleados, alegando:
- Tenían 65 años o más o eran un "adulto dependiente" según la EADACPA,
- El acusado abusó de la víctima, y
- Sufrieron daños debido a los malos tratos.
El proceso de demanda por maltrato en residencias de ancianos en California es complejo y a menudo frustrante. Un abogado puede ayudarle a determinar si cumple los requisitos para presentar una demanda.
Razones para presentar una demanda por abusos en residencias de ancianos
California autoriza a las víctimas a interponer una demanda en casos de maltrato emocional, maltrato económico, maltrato físico y negligencia.
Los signos de abuso emocional pueden incluir:
- Miedo o ansiedad,
- Falta de capacidad de respuesta,
- Depresión, y
- Cambios repentinos en los patrones de sueño.
Cualquiera de ellos puede indicar que se está produciendo algún tipo de maltrato, así que esté atento a estas señales de las personas mayores que le rodean.
Los signos de abuso financiero pueden incluir:
- Cargos inesperados en los extractos bancarios,
- Cambios repentinos en los saldos de las cuentas, y
- Reintegros frecuentes o inexplicables en cajeros automáticos.
Los estafadores financieros suelen atacar a las personas mayores con más frecuencia que a los jóvenes. No dude en hacer preguntas si observa algún indicio de abuso financiero.
Los signos de maltrato físico pueden incluir:
- Contusiones,
- Huesos rotos,
- Lesiones inexplicables,
- Temor, o
- Quemaduras.
En algunos casos, se pueden encontrar signos de negligencia en una residencia de ancianos, como:
- Malas condiciones de vida,
- Falta de tratamiento médico adecuado,
- Úlceras de decúbito, y
- Elevada rotación del personal.
Una negligencia extrema que provoque lesiones y otros daños puede ser motivo de demanda.
¿Qué documentos necesito para presentar una demanda por abusos en residencias de ancianos en California?
Cuando presente una demanda por malos tratos en una residencia de ancianos, su abogado preparará una demanda y la presentará ante el tribunal competente. En la demanda se expondrá la información sobre su caso y se describirá la indemnización que solicita. Al preparar su demanda, su abogado necesitará ciertos documentos que apoyen su reclamación. Esto puede incluir:
- Informes policiales,
- Denuncias de malos tratos,
- El historial médico previo de la víctima,
- El diagnóstico médico actual de la víctima,
- Gastos médicos derivados de malos tratos,
- Testimonio de testigos oculares,
- Fotografías de las lesiones, y
- Documentos financieros.
Esta información reforzará su denuncia de malos tratos y le ayudará a cumplir con la carga de la prueba en su caso.
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