El maltrato en residencias de ancianos puede trastornar gravemente la vida de una víctima. En California existen numerosos recursos que pondrán fin a los malos tratos y ayudarán a las víctimas a recuperar los daños sufridos. El primer paso es denunciar los malos tratos al Departamento de la Tercera Edad o al Departamento de Salud Pública de California. Después de este paso inmediato, la presentación de una demanda contra el hogar de ancianos podría traer alguna medida de justicia a su ser querido. Aunque siempre debe consultar primero con un abogado experto en abusos en residencias de ancianos, siga leyendo para obtener información útil sobre el proceso de presentación.
¿Quién puede denunciar los malos tratos en residencias de ancianos?
La Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes de California (EADACPA) tiene por objeto prevenir el abuso de ancianos y adultos dependientes. Mientras que el Estado puede presentar casos de abuso criminal contra un hogar de ancianos, las víctimas de abuso que han sufrido una lesión legal también pueden presentar un caso civil. En la mayoría de los casos, la víctima real del abuso tendrá que presentar un caso de responsabilidad civil.
Sin embargo, si la víctima sufre una disminución de su capacidad mental, un familiar puede presentar una demanda si la víctima tiene un poder notarial (POA). Si la víctima no tiene un poder notarial, sus seres queridos necesitarán una orden judicial que nombre a un tutor para la víctima maltratada. Una tutela es como un poder, pero la establece un tribunal.
Presentación de la denuncia
Para presentar una demanda contra residencias de ancianos o sus empleados, la víctima debe probar tres cosas:
- Que la víctima de los malos tratos tuviera 65 años o más o fuera un "adulto dependiente" según la EADACPA;
- Que el acusado abusó de la víctima; y
- Que a causa de los malos tratos, la víctima sufrió daños y perjuicios.
Una vez que la víctima y su abogado determinan que cumplen todos los requisitos para presentar una demanda, siguen los pasos que se describen a continuación.
Establecer una causa legal
Las reclamaciones específicas por abuso y negligencia en residencias de ancianos varían en función del daño causado. Pero las reclamaciones legales más comunes incluyen:
- Negligencia,
- Contratación negligente,
- Maltrato de ancianos,
- Negligencia médica, y
- Incumplimiento de contrato.
Además, una víctima puede presentar una demanda alegando una o varias infracciones de la legislación estatal y federal.
Reunir las pruebas adecuadas
Entre las pruebas que suelen reunir las víctimas para respaldar su demanda figuran las siguientes:
- Expedientes policiales y denuncias de malos tratos presentadas, en su caso;
- Documentos que muestren el historial médico previo de la víctima;
- Documentos que muestren el estado médico actual de la víctima para compararlo con su historial anterior;
- Gastos médicos que demuestren un tratamiento por malos tratos;
- Testimonio de testigos presenciales; y
- Vídeos o fotografías de los malos tratos.
Unas pruebas convincentes reforzarán la reclamación de la víctima y ayudarán a establecer la carga de la prueba necesaria para que el caso prospere.
Presentar ante el Tribunal
Su abogado redactará la demanda y la presentará ante el tribunal competente. La denuncia incluirá el nombre de todas las partes implicadas en la demanda y los hechos que piensa presentar en apoyo de la misma. También expondrá la indemnización que pide la víctima. La indemnización puede incluir:
- Gastos médicos ocasionados por los malos tratos o la negligencia;
- Gastos de terapia ocasionados por los malos tratos o la negligencia;
- Pérdidas económicas derivadas de retirar a la víctima de los cuidados de la residencia;
- Costes adicionales de cuidados a largo o corto plazo (por ejemplo, un auxiliar de enfermería adicional);
- Gastos de material sanitario;
- Dolor y sufrimiento; y
- Honorarios de abogados y costes relacionados con la demanda.
Tras presentar la demanda, el tribunal fijará la fecha del juicio.
Acudir a los tribunales
Una vez que un tribunal aprueba una denuncia, el abogado de la víctima puede enviar al demandante una carta de demanda e intentar llegar a un acuerdo antes del juicio. Si el caso no llega a un acuerdo antes del juicio, el abogado de la víctima irá al tribunal y establecerá los hechos que apoyan el abuso o negligencia en el hogar de ancianos de la víctima.
Dependiendo de las violaciones y los hechos, los casos pueden ser rápidos o prolongados. Pero en todos los casos, un abogado con experiencia en abusos en residencias de ancianos trabajará para conseguir el resultado más favorable para la víctima.
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