Siempre es doloroso perder a un ser querido, sean cuales sean las circunstancias. Los pacientes en residencias de ancianos son vulnerables a las complicaciones de las condiciones de salud existentes o pueden morir de causas naturales. Desgraciadamente, también existe el riesgo de muerte por maltrato o negligencia. Pero una de las causas más comunes de muerte en residencias de ancianos podría sorprenderle.
En los últimos años se ha producido un cambio definitivo en las principales causas de muerte en residencias de ancianos. Siga leyendo para saber más sobre lo que está ocurriendo en las residencias de ancianos de todo el estado.
Covid-19
La llegada del COVID-19 devastó las residencias de ancianos de todo el país, especialmente en California. Se calcula que alrededor de 1 de cada 8 residentes de California que murieron por COVID-19 eran pacientes de una residencia de ancianos. Cabría esperar que los centros peor clasificados fueran los que más muertes sufrieran, pero las residencias de ancianos mejor clasificadas también se vieron gravemente afectadas.
Lamentablemente, la propagación mortal del COVID-19 pone de manifiesto la falta de protocolos generales de infección en las residencias de ancianos de todo California. Los miembros del personal carecen de los días de baja por enfermedad necesarios para evitar traer enfermedades al trabajo, y las instalaciones no invierten en equipos de protección personal ni en formación adecuada sobre protocolos de infección. Por no mencionar que su capacidad para aislar a los pacientes contagiosos es limitada.
Muchas residencias de ancianos se han negado a asumir su responsabilidad y afirman que la situación con el COVID-19 estaba fuera de su control. Sin embargo, siguen produciéndose brotes y en las residencias de ancianos de California siguen produciéndose muertes relacionadas con el COVID.
Neumonía
La neumonía sigue siendo una de las muertes más frecuentes en residencias de ancianos. Las infecciones de las vías respiratorias son frecuentes porque los residentes son más sedentarios, sobre todo los encamados o con sondas de alimentación.
La neumonía se propaga en las residencias de ancianos de la misma manera que el COVID-19 o la gripe. Cuando un miembro del personal o un visitante está enfermo, interactúa con residentes inmunodeprimidos. La propagación de la neumonía surge de muchos de los mismos problemas de las residencias de ancianos y de la falta de protocolos de infección que permitieron que el COVID-19 se propagara de forma tan desenfrenada.
Otras infecciones
Las infecciones pueden ser mortales para muchas personas, especialmente para los pacientes inmunodeprimidos en residencias de ancianos. Incluso una afección tan simple como una infección del tracto urinario (ITU) puede resultar mortal. Si no se trata, una ITU puede extenderse a los riñones y causar daños o enfermedades.
Otro riesgo es la sepsis, que es potencialmente mortal. Cuando una infección penetra en el torrente sanguíneo, puede propagarse por todo el organismo y provocar un shock séptico y la muerte. Las infecciones urinarias son fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo. No hay motivo para que este tipo de infecciones sean una causa frecuente de muerte en las residencias de ancianos.
Las úlceras por presión son otro tipo de infección potencialmente mortal que puede causar la muerte si no se trata. El personal de las residencias debe mover con regularidad a los pacientes encamados para asegurarse de que no desarrollan úlceras por presión. Estas úlceras, muy dolorosas, se hacen más profundas con el tiempo, pudriendo el tejido y dejando al descubierto el músculo y el hueso.
Resbalones y caídas
Los resbalones y caídas y los tropiezos y caídas llevan al hospital a cientos de miles de personas cada año. Las personas mayores tienen más riesgo de sufrir lesiones graves tras una caída. Los pacientes con riesgo de caídas en residencias de ancianos deben tener una anotación especial y ser vigilados para garantizar que no intentan abandonar la cama sin ayuda.
Por desgracia, la negligencia de las residencias de ancianos hace que algunos pacientes acaben intentando levantarse o acostarse sin ayuda porque nadie les ayuda. Las lesiones graves, como una fractura de cadera, pueden provocar complicaciones como derrames cerebrales y la muerte.
Abusos en residencias de ancianos
El maltrato en residencias de ancianos es un problema constante en todo el país, no sólo en California. Es una violación deliberada de las normas de atención y los derechos de los pacientes. Los miembros del personal que descuidan o abusan intencionalmente de los pacientes deben rendir cuentas, especialmente si causan la muerte de un residente. El maltrato y la negligencia pueden estar en la raíz de problemas que llevan a los pacientes a contraer infecciones, enfermedades u otras lesiones que conducen a la muerte.
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